Kitap okumak, insanı diğer canlılardan ayıran önem­li bir özellik ve zihin gücünün geliştirilmesinde yararlı bir araçtır. İyi bir okuma alışkanlığının iki temel koşulu vardır. Bunlar, okuma sabrı ve okuma zevki’dir. «Okuma kültürü» denilen bu iki alışkanlık da, aile ve okulda ka­zanılır. Bu sebeple, okuma ilgisinin geliştirilebilmesi için aile, okul ve toplum, çocuğa bu doğrultuda faaliyet ola­nakları hazırlamalıdır.

Hurlock’a göre, çocuğun okuma zevkini, kültürel ko­şullar etkiler. Çocuk, okuması gerekeni ve kendi cinsi için uygun olanı seçerek okumasını öğrenir. Çocuğun okuya­cağı kitabın türü ve sayısı, sosyo-ekonomik ve kültürel fak­törlere bağlıdır. Orta ve daha üstün sosyo-ekonomik çev­reden gelen çocuklar; anne-baba ve öğretmenlerinin uy­gun buldukları kitapları okurlar. Buna karşılık, sosyo -ekonomik düzeyi düşük kesimlerden gelen çocuklar, ken­dilerine yol gösterilmeksizin, istediklerini okumakta ya da hiç okuyamamaktadırlar.

Okuma ilgisinin oluşumunda ailenin sosyo-ekonomik durumunun dışında, anne ve baba modelinin rolü büyük­tür. Çocuğa kitabı elinde tutabileceği yaştan itibaren bu fırsatı veren ve çocuğun yanında kitap okuyarak olumlu bir model oluşturan anne ve baba, okuma ilgisinin gelişi­mine önemli ölçüde katkıda bulunur. Tam tersine, kitabı «Elleme» fırsatından yoksun olarak yetişen çocuk, bu konu­da şanssız olup, okuma ilgisinin gelişmesi aile dışı im­kânlarla, çocuğun yeteneğine bağlı kalacaktır.

Ancak, gerek okuma ilgisinin yoğunluğunda, gerekse okuma miktarında, bireysel farkların öneminin de bü­yük olduğunu akıldan çıkarmamak gerekir. Örneğin, üs­tün yetenekli çocuklar, normal çocuklardan iki veya üç kat daha çok okurlar ve okuma amaçları, bilgi edinmek noktasında yoğunlaşır. Çocuklara okuma ilgisi kazandırmak üzere okulda öğretmenler iki temel görüşten söz ederler. Bunlardan ilki, çocukların süratli okumala­rım sağlayacak okuma yeteneğini geliştirmek; ikincisi ise, onlarda okumaya karşı büyük bir arzu uyandırmak ve zengin okuma malzemesi hazırlamaktır.