Yemek yeme alışkanlıkları da diğer alışkanlıklar gibi erken öğrenilir. İnsanların yağlı ve tatlı yiyecekleri sevmeleri doğuştan oluşmaz. Bunlar bizim aileden, akranlarımızdan ve toplumdan edindiğimiz tutkulardır.

Eğer yüksek performanslı bir araba istiyorsanız, yapacağınız son şey içine kötü benzin koymaktır. Araba gider ama performansı berbattır. Aynı şey beslenme için de geçerlidir: Çok yağlı ve suni yiyecekler yiyen çocuklar, tatlı ve şekerlemelerden medet umarlar ve çevredeki temel gıdaları yeterince almazlar ve bu yüzden olmaları gerektiği kadar sağlıklı olamazlar. Daha da kötüsü kanser ve kalp hastalıkları da dahil bir çok hastalığa davetiye çıkarırlar. Çocukların beslenme düzeni sadece enerji seviyesini etkilemez, aynı zamanda hastalıkları da önler (veya davet eder).

Küçük bir sporcuyu beslemek 

Hamur işi, meyve, sebze, ve gevrekler gibi kompleks karbonhidratlar bakımından zengin bir beslenme şekli her çocuk için önemlidir. Sporcu bir çocuk için yüksek karbonhidratlı bir diyet daha da önemlidir. Karbonhidratlar kaslarda glikojen şeklinde depo edilir ve spor için gerekli yakıtı sağlar. Yüksek karbonhidratlı bir diyet çocuğunuza aktif kalması için gerekli enerjiyi verecektir.

Özellikle yarışmadan önce ve sonra, çocuğunuz için en iyi yiyecekler karbonhidratlardır. Bunların hazmı kolaydır ve çocuğunuzun kaslarına en çabuk yakıtı sağlar. Daha uzun sürede hazmedilen yağlı yiyeceklerden kaçının. Egzersizden bir saat öncesi içinde şekerli yiyeceklerden uzak durun. Şeker geçici bir enerji patlaması yapar, ama her seferinde bunu çocuğu normalden daha fazla yorgun düşüren bir "kan şekeri düşmesi" izler.

Sıvı yiyecekler mideyi katı yiyeceklerden daha çabuk terk eder. Dolayısıyla zamanınız kısıtlıysa, çocuğunuz bir meyve suyu ve ayran veya karbonhidrat yerine geçen bir içecek içebilir. Sıvılar aktif çocuk için kritik bir öneme sahiptir. Su kaybı hayati bir tehlikedir. Çocuğunuzun günde altı ila sekiz bardak arası sıvı içtiğinden emin olun. Hava sıcak ve çocuk aktifse, faaliyetin her 15 dakikasında 113-226 gr serin su içmelidir. Ancak çocuğunuz şişkinlik veya suyla tıkanmışlık hissediyorsa durmalıdır. İhtiyaç duyulan suyun gerçek miktarı beden ölçüsüne ve terleme derecesine bağlıdır. Su kaybının gizli emareleri arasında gözlerde, burunda, ve ağızda kuruluk yer alır. Daha gizli emareler terleme, baş dönmesi ve bitkinliktir.

Eğer çocuğunuzun egzersizi 45 dakikadan fazla sürüyorsa sportif içecekler yararlıdır. Sportif içecekleri çocuğunuzun midesinin kabul edeceği şekilde azar azar verin. Çocuğunuza müsabaka günü asla daha önce denemediği bir içecek (bu bir yiyecek de olabilir) vermeyin. %10 dan fazla fruktoz (bazı meyve sularında ve sodalarda bulunan meyve şekeri) içeren içeceklerden kaçının. Bunlar egzersiz sırasında bulantı ve ishale sebep olabilir. Eğer çocuğunuz bir saatten daha fazla çalışıyorsa veya yüklü bir çalışmadan sonra kasları çabucak karbonhidratla beslemek gerekiyorsa, çikolata kalıbı şeklinde özel yiyecekler yararlı olur. Bu katı enerji çubuklarını midesinde süratle eritebilmesi için çocuğunuzun bunları bol su ile almasından emin olun.

Genç sporcunuz, müsabaka sırasında ilave tuza veya diğer elektrolitlere ihtiyaç duymaz. Ancak, araştırmalar sonucu sodyum içeren spor içeceklerinin, vücudun suyu ve glikozu (kas yakıtı) absorbe etmesini kolaylaştırdığı anlaşılmıştır.

Sonuç olarak, çocuğunuzun yoğun egzersizler sırasında yeterli kaloriyi aldığından emin olun. Fakat faaliyet azalınca aldığı gıda miktarını azaltmasını da hatırlatın.